Quando l'alta stagione comincia a rallentare e le spiagge tornano più tranquille, la Costa Smeralda regala uno dei suoi spettacoli più eleganti. A settembre, nelle acque davanti a Porto Cervo, si danno appuntamento alcune delle barche a vela più grandi e veloci del mondo per la Maxi Yacht Rolex Cup, la regata che da decenni chiude l'estate velica della Sardegna nord-orientale. Non serve essere velisti per apprezzarla: basta un punto panoramico sulla costa e un po' di pazienza.
Una tradizione nata nel 1980
La prima edizione si disputò nel 1980, quando si chiamava ancora campionato mondiale dei maxi. L'idea fu dello Yacht Club Costa Smeralda, fondato nel 1967 a Porto Cervo su iniziativa dell'Aga Khan insieme a un piccolo gruppo di appassionati. Dal 1985 la regata è legata a Rolex, che ne è diventato sponsor, e con il tempo ha assunto il nome con cui è conosciuta oggi. È un appuntamento annuale che ha superato le trenta edizioni e richiama armatori ed equipaggi da tutto il mondo.
Lo Yacht Club Costa Smeralda è anche legato a una pagina importante della vela italiana: fu il club che lanciò la sfida di Azzurra all'America's Cup nei primi anni Ottanta, facendo appassionare alla vela un intero Paese.
Le barche: giganti del mare
Per partecipare alla Maxi Yacht Rolex Cup una barca deve essere lunga almeno 60 piedi, cioè poco più di 18 metri. In acqua si vedono però scafi molto più grandi, fino ai cosiddetti supermaxi, con alberi altissimi e vele enormi. La flotta è divisa in più classi a seconda delle dimensioni e delle caratteristiche delle barche: si va dai purosangue da regata, costruiti per la velocità, a eleganti yacht da crociera che non rinunciano a competere.
I percorsi tra le isole
Il fascino di questa regata sta anche nel campo di gara. Le prove costiere si snodano tra le isole dell'Arcipelago di La Maddalena, lungo passaggi stretti tra scogli e isolotti di granito, con partenze e arrivi al largo di Porto Cervo. Le classi più veloci alternano le regate costiere a prove tra le boe davanti alla costa. I percorsi vengono decisi di giorno in giorno in base al vento, e il maestrale può trasformare una giornata di sole in una prova durissima.
Settembre di vele: non solo maxi
La Maxi Yacht Rolex Cup non è l'unico evento velico di fine estate in Costa Smeralda. Negli anni pari, subito dopo i maxi, Porto Cervo ospita la Rolex Swan Cup, regata biennale riservata alle barche del cantiere finlandese Nautor's Swan, dalle classiche d'epoca ai modelli più moderni. Il calendario dello Yacht Club Costa Smeralda comprende anche altri appuntamenti nel corso della stagione.
Come godersi lo spettacolo
Le regate si svolgono in mare aperto, quindi il modo migliore per seguirle è cercare un punto rialzato lungo la costa, dove lo sguardo spazia sulle isole. Vedere le vele colorate dei maxi che doppiano un promontorio con il vento in poppa è un'immagine che resta. Ecco qualche consiglio pratico:
- Portate un binocolo: le barche possono essere lontane e i dettagli fanno la differenza.
- Informatevi sul programma del giorno: gli orari di partenza e i percorsi cambiano in base alle condizioni del vento.
- Muovetevi con anticipo: nei giorni di regata l'area di Porto Cervo è più frequentata del solito, anche a settembre.
- Approfittate del mare di settembre: l'acqua è ancora calda e le spiagge meno affollate che in agosto.
Porto Cervo si trova a circa 20 km da Stazzo Eleandro. Settembre è un mese ideale per un soggiorno in Gallura, e dopo una giornata a guardare le vele si può rientrare nella campagna di Arzachena, dove il giardino con piscina e idromassaggio accoglie comodamente famiglie numerose e gruppi di amici fino a sei persone.
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